吴子俊 文/图 

独龙江两岸。

前往独龙江乡的险峻道路。

新中国成立后建起的独龙族老村。

独龙族文面老人。

▲“挂”在山腰的村庄。

▲隐于深山的独龙人家。

在怒江流经的怒江州贡山县县城以西80公里有一条江叫独龙江，那里还有独龙族的世居地——独龙江乡。

独龙江是流经西藏察隅县东南部——云南贡山县西部——缅甸克钦邦的河流，源于察隅县伯舒拉岭南部山峰然莫日附近，向南流经但当利卡山和高黎贡山之间的峡谷，穿过贡山县独龙江乡之后向西流入缅甸克钦邦，改称恩梅开江。全长250公里，流域面积1947平方公里。独龙江流域降水丰富，河流落差极大，水流湍急。

独龙江畔有一个中国人口较少的少数民族之一，也是云南省人口最少的民族——独龙族。独龙族总人口约7000人，其中约4300人分布在贡山独龙族怒族自治县的独龙江乡。全乡国土总面积1940平方公里，国境线长91.7平方公里，是贡山县面积最大的乡。独龙江乡所处位置属典型的高山峡谷地貌，山高谷深，海拔高差大，全乡地势呈“二山夹一江”的地貌。降雨量大，为全国之最，属东南亚三个多雨中心之一。

特殊的自然地理环境，为独龙江乡的交通带来了很大的困难，在1999年以前，独龙江乡是全国唯一一个不通公路的乡镇，独龙族人民就是靠着一条人马驿道与外面的世界联系。每到冬季，大雪封山，独龙族人几乎与世隔绝。多少年来，独龙族人世世代代翘首以待，梦想着能够拥有一条通向外界的路。

1999年9月9日，独龙江公路全线贯通，独龙族人满怀感恩地说：“独龙江公路使独龙族人民获得了‘第二次解放’。”2010年，云南省按照扶贫奔小康的要求，为仅有4000多人的独龙江乡投资7.8亿元改造独龙江公路，其中，全长6.68公里的独龙江公路高黎贡山隧道彻底解决了半年雪封山的问题，使行车时间从八个小时缩短为两个多小时。

独龙族有一个独特的民俗习惯——女子文面。在独龙族看来，这种身体毁饰就是一种神圣的装饰和美的象征。他们认为，人死后的灵魂会变成蝴蝶，然后自行消亡。每当看到峡谷中飞出蝴蝶，独龙族便认为是人的灵魂在游荡，为了表示对这些传说中精灵的敬意，独龙族便按照祖祖辈辈传承的习俗，在即将成年的少女脸上刺出蝴蝶的纹样。这种由女性面部展示出民族信仰的习俗，最终成为独龙族祖辈沿袭的一种爱美的特征。如今，独龙族女子已不再接受这种独特的身体毁饰了。在相对封闭的独龙江峡谷，至今健在的仅有十几名独龙族文面女子（年龄均在70岁以上）在展示着独龙族曾经拥有的独特“美丽”。